Het gebouw is in twee fasen ontstaan: de eerste in 1897, gevolgd door een uitbreiding in 1906. Van de oorspronkelijke panden resteert sinds een verbouwing in de jaren 1990 vrijwel alleen de gevel. Erachter gaat nu het winkelcentrum Kalvertoren schuil.
Het werd gebouwd voor het Centraalbureau voor den Burgerlijken Stand en Bevolking, en vanaf 1906 ook voor een bureau van de gemeentepolitie, die in een apart bouwdeel kwam. Tussen de twee bouwdelen liep een straatje met de naam Derde Klooster, bereikbaar via een poort.
De ontwerper, H. Leguyt, was als architect werkzaam bij de Dienst der Publieke Werken.
Eerder stond hier het gemeentelijk gymnasium, de voorganger van het Barlaeusgymnasium, met bijbehorende woning voor de rector.
Het bevolkingsregister vertrok in 1941 naar de Plantage Kerklaan. Het gemeentebestuur achtte de archieven in het gebouw aan het Singel al in 1939 niet goed genoeg beschermd in het geval van luchtaanvallen. De vrijgekomen ruimte werd gebruikt door diverse andere gemeentelijke diensten en door de universiteit. Het politiebureau werd in de jaren 1990 gesloten.
Singel 451-457
Er zijn 108 afbeeldingen in de beeldbank van het Stadsarchief die gerelateerd zijn aan dit adres.